引っ越してきたばかりの頃は、例えば車線を変更するだけでも、周りに車がいると難しく感じたものです。そこで、最初のステップとして、車の少ない朝方に運転して、昔の運転の感覚を取り戻すことを心がけました。

他の車にぶつける心配が少ない時間だったので、以前教習所で学んだこと、「カーブでハンドルを切る量や、信号停車の際のブレーキ強さなど」をしっかりと思い出すことが出来ましたね。

いきなり交通量の多い道路を走ると、慌ててしまい、何かを思い出す余裕は持てないものです。

感覚をある程度思い出すことが出来たので、次第に時間帯にこだわらずに運転をする様になりました。しかし、交通量が多く周りに車が多いと、あれもこれもと注意しなきゃとパニックに陥りがちに。

これでは疲れてしまって、集中力が低下してしまいます。

そこで…

• 直進している時は比較的気楽に
• だけど、左折する時は必ず巻き込み確認をする
• ここは混むことがあるから前方だけはちゃんと見ておく

など、集中するべきポイントをより明確にして、他のことを考えすぎない様に心がけました。

バック駐車は特に苦手な方が多いですよね。私もあまり得意ではありませんでした。普通に運転する分には良いけど、駐車するのが面倒で、他の人に運転してもらおうと幾度となく思ったものです。

そんな気持ちを排除する為に、週末には複数のお店に買い物に行くと決め、駐車にチャレンジする機会を増やしました。選んだのは駐車場の広い、郊外のスーパーなどです。

「最初の内はお店から離れた左右に車がいない駐車スペースへ。ある程度スムーズになったら、来週はお店の近くの場所へ」と、少しずつ難易度を上げての練習を繰り返しました。

今ではどんな駐車場でも一発で車を入れられる様になり、ストレスを感じることは無くなりましたよ。

車に手間隙を掛ければ掛けるほど、「この車でどこかに行きたい！」と、自発的に運転したいと思うものです。

週に一度は愛車を洗車して、ピカピカに磨き上げることを習慣にしたところ、キレイな車を他の人に見て欲しいとの欲求が生まれました。こうなるとシメたもの。

「運転しなきゃ！」という義務的な気持ちが、「運転をしよう！！」と変わり、より運転を楽しめるようになりました。

人によって愛情のポイントは様々です。

車にぬいぐるみを置いてみたり、ちょっと高めのステレオを入れてみたりするのも、自分の車をもっと好きになるキッカケになるかもしれませんよ。

交通量の多い道を右折してお店の駐車場に入るのは結構大変。

早く行かなきゃと思いつつも、全然反対車線が空かなくて、どんどん後ろに車が増えていく…これは大きなストレスになります。

私は基本的に小心者なので、後ろの人が怒っていないか、いつもハラハラしたものです。そんなストレスを軽減させるには、信号以外での右折を避けるのが一番。

遠回りをしたっていいんです。余裕が持てるまでは、目的地の駐車場への右折は避けて、グルッと回って左折で入っちゃいましょう。

助手席に乗っている人が、「こっちの道が近いよ♪」と抜け道を教えてくれる場合が多々あります。

近道は常に魅力的な選択肢ですが、もしその道が明らかに狭い路地だったりした時は、無理して入る必要はありません。出来るだけ大通りを選択する様にしましょう。

ちなみに、私は自然溢れる地域に住んでいますが、友人の言う近道に従って進んだら、アスファルトの無い山道だったことがあります（笑）

運転を怖がっている人は、そうそう簡単にスピードは出せないものです。のんびりと制限速度の範囲内で左側の車線を走りましょう。

大きな道路で追い越し車線（右車線）に入るのは、進んだ先で右折をしないといけない時だけで十分です。

もしスピード狂の友人が横に乗っていても、「そんなに急がなくていいじゃない。」と、堂々と伝えて下さい。

車線が複数ある道では、追い越し車線を走っていなければ、そうそう煽られることはありません。ですが、1車線の道では、急いでいるドライバーに煽られてしまうこともあるでしょう。

この時、助手席の人に遅いからだと指摘されると、「スピードを出さなきゃ！」と、不用意に飛ばしてしまいがちですが、これは危険。

慣れないスピードで走ると、思わぬ事故を起こしてしまうかもしれません。

もしベタづけされても焦る必要はありませんよ。路肩があるところまで進んだら、左ウィンカーを出して路肩に入り、先に行ってもらいましょう。

同じ時間のドライブでも、経験値の高いドライバーと比べて、乗りなれていない人は疲労度が明らかに高いです。

運転に慣れてきて、ちょっと遠くまでドライブする時には、こまめに休憩を取りましょう。人を乗せていると、少しでも早く目的地に着かなきゃと思うかもしれません。でも、時間よりも大切なのは安全ですよ。

趣味にドライブと書ける様になった今ですら、長時間休憩無しで運転すると、後ろの車に気付かずに車線変更しようとするなど、普段は絶対にしない失敗をしてしまいます。

ちょっと疲れたなと思ったら、まず休憩。運転に無理は禁物です。

あなたが車に乗れているのは、教習所で免許が取得出来たからに他なりません。世界には教習そのものがない国もある中、日本では厳しい教習が課されています。

例えば、私が免許を取得したアメリカでは、仮免はペーパーテストだけでもらえたし、友達の車で練習をしただけの状態で、最終の路上試験を受けました。でも、日本じゃこうはいきませんよね。

財布やカード入れの中に入っているその免許証は、免許に厳しい日本国が「あなたには運転をする技術がありますよ」と認めてくれている証明なんです。

自信を持ちましょう。あなたの運転技術は十分優れています。

ある種の恐怖心は、運転には絶対に必要なものです。例えば！

• 誰かが飛び出てくるかも…
• 停まっている車がいきなり発進するかも…
• 前の車が突然車線変更するかも…

こうした不安が無い人は突然の出来事に対応が遅れてしまいます。大きすぎる恐怖心は判断を鈍らせますが、小さな1つ1つの恐怖心はあなたの友達です。その恐怖心が安全な運転に繋がるんですよ。

怖さは大切なものだと、受け入れてしまいましょう。

初心者マークは免許取得後1年以内のドライバーだけじゃなく、誰でもつけて良いと認められています。どうしても運転に自信が持てなければ、毎回初心者マークをつけて運転する様にしてみて下さい。

時々、初心者マークをつけているから煽られると思う人がいますが、多くの場合、それは自分の運転に疑心暗鬼になっているから。だって、初心者ドライバーって、恐怖の対象なんですよ。

私は運転に慣れてからは、初心者マークの車は何をするか分からないので、車間距離を取る様に意識しています。それは、決して相手のドライバーの為ではありません。自分が事故に巻き込まれない為です。

だからこそ、初心者マークは効果を発揮します。もしクラクションを鳴らされたら、それは別の理由でしょう。

4月21日追記

読者さんから、「運転に自信が無いので、警察署で初心者マークを付けても良いかと質問をしたところ、駄目だと言われた」という情報を頂きました。

そこで、私の住む地域の管轄の警察署に電話確認したところ、「付けても問題はありませんよ。でも、大丈夫だと思ったら外して下さいね。」との回答がありました。

改めてリサーチしてみると、免許取得1年以上の方が初心者マークを付けるのは、「法律違反ではない。ただし、想定もしていない」というのが現状の様です。

回答がYESとNOの2つに分かれると言う事は、警察としても、判断が微妙なところなのでしょうね^^;

不安であれば、お住まいの地域の警察に確認してから、付けるか否かを考えてみてはいかがでしょうか。